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第13章 活的书4（第4页）

的得来了。

“0”

究竟是什么呢？“0”

就是没有，就是空缺。

但是，人们当时想出“0”

的时候可真是费了一番周折啊！

“0”

的发明，就像轮船和电话的发明一样，也是一件非常了不起的事情。

最初的时候，“0”

是根本不存在的。

人们计数时就用一块画成方格的板子和一些上面写着数字的小棋子。

比如说要使102和23相加，就像这样来排列小棋子：这也就是说，人们干脆让“0”

空着。

这种用来计算的板子叫做“算板”

。

对于用字母作为数字进行计算的希腊人来说，算板是极为重要的。

他们用字母“A”

来当做1，字母“Б”

当做2，以此类推。

假如他们没有算板，而是要像我们这样来计算的话，那就非常困难了。

比如说，怎样拿“л”

加“п”

或者“H”

加“P”

呢？要知道希腊人在心里早已把数目算好，算板只不过是他们用来记录答案的工具而已。

不久之后，希腊人就用普通的桌子来代替算板了。

桌子上面是没有格子的，所以，空格子就用空白的棋子来表示，比如说102。

到了必须要用纸来计算的时候，空白棋子在纸上就成为“0”

了。

几百年来，人们一直都在使用这种利用棋子或者筹码的计算方法。

在16～17世纪，我们莫斯科人也是用这样的方法来计算的。

有一位旅行家曾说，衙门的司书就用李子核代替筹码来计算数目，所以他们每个人的荷包里都装满了李子核。

现如今，我们也在使用类似于算板的东西——算盘。

实际上，算盘也是一种算板，为了方便起见，算盘上的珠子是用木棍穿起来的。

它也像古老的算板一样，“0”

是不存在的，只能用空位来代替。